Koillismaa on erillisenä maakuntana ja talousalueena hahmottumassa. Siihen kuuluvat Kuusamon, Posion, Taivalkosken ja Pudasjärven pitäjät. Läheisesti tähän alueeseen liittyy myös Salla. Näiden pitäjien alueelle leviää Koillissanomat.
Koillismaan pinta-ala on ilman Sallaa huomattavasti suurempi kuin Uudenmaan lääni ja Salla mukaan luettuna Hämeen läänin kokoinen. Asukastiheys Koillismaalla ei ole suuri, mutta väestö jatkuvasti lisääntyy.
Koillismaa on saavuttanut viime aikoina suurta matkailijain suosiota. Kuusamon tunturit, kosket ja kalajärvet vetävät vuodesta toiseen yhä lukuisampia matkailijoita Koillismaalle.
Koillismaalla ilmestyy oma sanomalehti Koillissanomat, jokseenkin joka kotiin tuleva, jokaisen lukema. Koillismaan perheet ovat suurempia kuin perheet muualla Suomessa.
| Koillismaan pitäjien | Pinta-ala km² | Asukasluku 1944 | Asukasluku 1955 |
|---|---|---|---|
| Kuusamo | 4.210,3 | 15.482 | 18.077 |
| Pudasjärvi | 5.631,1 | 15.482 | 14.795 |
| Posio | 3.186,4 | 5.191 | 6.732 |
| Taivalkoski | 2.449,2 | 4.607 | 5.607 |
| Salla | 5.819,0 | 9.058 | 10.421 |